益生菌的定义和作用机制

定义：益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，当摄入足够数量时，能对宿主健康产生有益作用。常见的益生菌有双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、鼠李糖乳杆菌等。

作用机制

调节肠道菌群平衡：益生菌可以在肠道内定植，与有害菌竞争生存空间和营养物质。例如，双歧杆菌能够占据肠道黏膜表面的黏附位点，阻止有害菌（如大肠杆菌、沙门氏菌等）的黏附，从而减少有害菌的生长和繁殖。通过改变肠道菌群的组成，使有益菌占优势，维持肠道微生态的稳定，减少菌群失调引起的炎症。

增强肠道屏障功能：益生菌可以促进肠道上皮细胞的紧密连接，增加肠道屏障的完整性。例如，某些乳酸菌能够刺激肠道上皮细胞分泌黏液，黏液层可以防止有害物质和细菌与肠道上皮直接接触。同时，益生菌还能调节肠道黏膜免疫系统，促进分泌型 IgA 的产生，这种抗体可以中和肠道内的病原体，减少炎症刺激。

调节免疫系统和炎症反应：益生菌能够调节免疫细胞的活性。它们可以诱导调节性 T 细胞（Tregs）的产生，Tregs 细胞可以抑制过度的免疫反应，减少促炎因子（如白细胞介素 - 1（IL - 1）、肿瘤坏死因子 - α（TNF - α））的产生。例如，鼠李糖乳杆菌 GG（LGG）可以激活肠道相关淋巴组织中的树突状细胞，促使其诱导 Tregs 细胞的分化，从而减轻炎症性肠病（IBD）患者的肠道炎症。

益生菌的来源和摄入方式

来源

发酵食品：酸奶是最常见的含有益生菌的食品，其中含有嗜酸乳杆菌和双歧杆菌等。泡菜、酸菜等传统发酵蔬菜也是益生菌的良好来源，它们含有乳酸菌，如植物乳杆菌。这些发酵食品在制作过程中，通过微生物的发酵作用产生益生菌，并且发酵过程还会产生一些对肠道有益的代谢产物，如短链脂肪酸。

益生菌补充剂：当通过日常饮食无法满足益生菌的需求时，可以考虑使用益生菌补充剂。益生菌补充剂有胶囊、粉剂等多种形式，其中含有高浓度的特定益生菌菌株。在选择益生菌补充剂时，需要注意菌株的种类、数量和活性。例如，对于改善肠道功能，可能会选择含有多种双歧杆菌和乳酸菌组合的补充剂；对于预防女性泌尿系统感染，可能会选择含有嗜酸乳杆菌的补充剂，因为它可以在阴道和尿道周围定植，抑制有害菌。

摄入方式和注意事项

按照说明使用：如果是使用益生菌补充剂，应严格按照产品说明书上的剂量和使用方法进行摄入。一般来说，益生菌补充剂最好在饭后服用，因为胃酸在进食后会被食物稀释，这样可以减少胃酸对益生菌的破坏，使更多的益生菌能够活着到达肠道发挥作用。

与其他食物搭配：在摄入益生菌的同时，可以搭配富含膳食纤维的食物，如全谷物、蔬菜、水果等。膳食纤维可以作为益生菌的 “食物”，促进益生菌在肠道内的生长和繁殖。例如，在食用酸奶时，可以搭配一些蓝莓和全麦麦片，这样不仅增加了营养，还能更好地发挥益生菌的作用。

益生菌在预防和缓解炎症方面的应用

肠道炎症性疾病：在炎症性肠病（IBD）包括克罗恩病和溃疡性结肠炎中，益生菌可以减轻肠道炎症。例如，多项研究表明，VSL#3 是一种含有多种益生菌的制剂，它在治疗轻 - 中度溃疡性结肠炎方面有一定的疗效。VSL#3 可以调节肠道菌群，减少有害菌的数量，同时增加肠道屏障的完整性，降低肠道通透性，减少炎症因子进入血液循环，从而缓解肠道炎症症状。

全身性炎症疾病：益生菌对一些全身性炎症疾病也可能有辅助治疗作用。在肥胖相关的炎症中，肠道菌群失调会导致内毒素血症，进而引发全身炎症。益生菌可以改善肠道菌群，减少脂多糖（LPS）等内毒素的产生和吸收，从而减轻炎症。例如，给肥胖小鼠补充嗜酸乳杆菌，可以降低血液中炎症标志物（如 CRP、IL - 6）的水平，改善胰岛素抵抗。此外，在过敏反应引起的炎症中，益生菌可以调节免疫系统，使免疫反应向抗过敏方向转变，减轻过敏症状和炎症。