乳酸菌是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的通称。

一、乳酸菌的主要种类

常见的乳酸菌有乳酸杆菌属（如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌等）、双歧杆菌属（如长双歧杆菌、短双歧杆菌等）、链球菌属（如嗜热链球菌等）等。

二、乳酸菌的作用

维持肠道微生态平衡

• 抑制有害菌生长：乳酸菌在肠道内产生乳酸等有机酸，降低肠道 pH 值，创造不利于有害菌生长的环境，从而抑制大肠杆菌、沙门氏菌等致病菌的生长繁殖。

• 竞争生存空间和营养物质：与有害菌竞争肠道黏膜上的黏附位点和营养物质，减少有害菌的定植机会。

• 促进有益菌生长：乳酸菌的代谢产物可以为其他有益菌提供营养，促进其生长，共同维持肠道菌群的平衡。

增强肠道屏障功能

• 加固黏液层：刺激肠道上皮细胞分泌黏液，增强肠道黏液层的厚度和稳定性，阻止有害物质和病原体侵入肠道黏膜。

• 增强紧密连接：调节肠道上皮细胞之间的紧密连接蛋白表达，增强肠道屏障的完整性，减少肠道通透性，预防 “肠漏” 的发生。

促进营养物质吸收

• 合成维生素：乳酸菌可以合成多种维生素，如维生素 B 族、维生素 K 等，这些维生素对人体健康至关重要，可促进人体对营养物质的吸收和利用。

• 促进矿物质吸收：乳酸菌产生的有机酸可以促进钙、铁、锌等矿物质的溶解和吸收，提高其生物利用率。

调节免疫功能

• 刺激免疫细胞：乳酸菌可以激活肠道黏膜免疫系统，刺激巨噬细胞、淋巴细胞等免疫细胞的活性，增强机体的免疫防御能力。

• 调节免疫平衡：通过调节免疫细胞分泌的细胞因子，维持免疫平衡，预防过度免疫反应和自身免疫性疾病的发生。

缓解乳糖不耐受

• 产生乳糖酶：部分乳酸菌含有乳糖酶基因，可以在肠道内产生乳糖酶，帮助人体消化乳糖，缓解乳糖不耐受症状。

改善便秘和腹泻

• 调节肠道蠕动：乳酸菌可以通过调节肠道神经系统和内分泌系统，影响肠道蠕动，缓解便秘和腹泻症状。

• 修复肠道损伤：对于肠道炎症或损伤引起的腹泻，乳酸菌可以促进肠道上皮细胞的修复，恢复肠道正常功能。