便便也能测自闭症？新研究发现肠道菌群藏着 “密码”，未来或能靠它诊断！

你可能想不到，孩子的便便里，竟藏着与自闭症相关的 “秘密”？

最近，《自然 - 微生物学》（Nature Microbiology）杂志发表了一项重磅研究：香港中文大学的科学家们发现，自闭症儿童的肠道微生物组和普通孩子有显著差异，甚至能据此开发出诊断模型。这意味着，未来通过化验粪便来筛查自闭症，或许不再是天方夜谭。肠道里的 “小世界”，和大脑关系不一般

我们的肠道里住着一个庞大的 “微生物王国”—— 细菌、真菌、病毒，还有一种叫 “古细菌” 的古老微生物，它们共同组成了肠道微生物组。这些小家伙看似不起眼，却能通过一条神奇的 “肠脑轴”，和大脑 “隔空对话”。

什么是 “肠脑轴”？简单说，就是肠道和大脑通过神经、内分泌、免疫系统紧密相连，互相影响。比如你紧张时会肚子疼，吃坏东西时情绪会低落，都是肠脑轴在 “搞事情”。而肠道菌群，正是肠脑轴里的 “关键信使”，它们的状态可能直接关系到大脑发育和心理健康。

1627 份粪便样本，找出自闭症孩子的 “菌群特征”

为了搞清楚自闭症和肠道菌群的关系，香港中文大学的黄秀娟团队花了 3 年时间（2021-2023 年），收集了 1627 名 1-13 岁儿童的粪便样本，其中 709 名是自闭症儿童，其余是普通孩子或其他疾病（如多动症、皮炎）患儿作为对照。

通过分析这些样本的 “宏基因组”（可以理解为所有肠道微生物的 “基因总和”），研究团队有了惊人发现：

• 自闭症儿童的肠道里，14 种古细菌、51 种细菌、7 种真菌、18 种病毒的数量和种类，都和普通孩子不一样；
• 还有 27 种微生物基因、12 条代谢途径出现了明显变化；
• 最关键的是，他们筛选出了 31 种 “标志物”—— 其中 21 种在自闭症孩子肠道中数量减少，10 种数量增多。

靠便便诊断自闭症？模型准确率很可观

基于这些发现，科学家们用机器学习搭建了一个自闭症预测模型。测试显示，这个模型能通过粪便中的微生物特征，有效区分自闭症儿童和普通孩子，而且在不同年龄、性别的孩子身上都适用。

更特别的是，这次研究首次重点关注了 “非细菌微生物”（比如古细菌、真菌、病毒）。过去大家总盯着细菌，却忽略了这些 “小众居民”—— 而新研究发现，它们在自闭症的菌群差异中扮演着重要角色。

不只是诊断，还能帮我们理解自闭症

除了诊断潜力，这项研究还揭示了更多细节：

• 自闭症孩子肠道中，与 “辅酶 Q10”“维生素 B1” 相关的代谢产物减少了。而这两种物质已知和神经发育、自闭症症状改善有关；
• 有人说 “自闭症孩子饮食特殊才导致菌群不同”，但研究排除了这个可能 —— 即便控制饮食变量，菌群差异依然存在，说明肠道微生物本身可能和自闭症有更直接的关联。

未来可期，但别太急着 “对号入座”

看到这里，你可能会问：现在就能用粪便检测自闭症了吗？

目前还不行。研究团队表示，这个模型还需要在更多地区、更多人群中验证，才能真正用于临床。但它无疑为自闭症的早期筛查和干预打开了新方向 —— 或许未来，我们不仅能靠肠道菌群做诊断，还能通过调节菌群（比如益生菌、饮食调整）来改善症状。

毕竟，肠道微生物组就像一个 “可调节的靶点”，相比复杂的神经系统，调整起来可能更有操作性。

对于自闭症家庭来说，这或许是一个温暖的信号：科学正在从更多角度破解自闭症的谜题，而每一点进步，都在为孩子们的未来添一份希望。