正常生理状态下的平衡

在健康的身体中，促炎因子和抗炎因子处于一种动态平衡状态。这种平衡对于维持机体正常的免疫防御功能至关重要。例如，当身体受到轻微的病原体感染时，适量的促炎因子如白细胞介素 - 1（IL - 1）、肿瘤坏死因子 - α（TNF - α）等会被激活。这些促炎因子可以促使免疫细胞（如中性粒细胞、巨噬细胞）快速迁移到感染部位，启动炎症反应来清除病原体。

同时，抗炎因子如白细胞介素 - 10（IL - 10）和转化生长因子 - β（TGF - β）会对炎症反应进行调节，防止炎症过度发展。它们可以抑制促炎因子的过度产生，避免对周围正常组织造成不必要的损伤。就像一个 “刹车” 机制，使得炎症反应在病原体被清除后能够及时终止，让身体恢复到正常状态。

平衡失调的影响

促炎因子占优势

当促炎因子过度产生，而抗炎因子不能有效抑制时，就会出现慢性炎症状态。例如，在动脉粥样硬化的发生过程中，血管内皮细胞受到损伤后，会吸引单核细胞黏附并迁移到内膜下，转化为巨噬细胞。这些巨噬细胞在氧化低密度脂蛋白（ox - LDL）等刺激下，会产生大量的促炎因子，如 TNF - α 和 IL - 1 等。

持续的炎症反应会导致血管壁的平滑肌细胞增殖、脂质沉积，最终形成动脉粥样硬化斑块。而且，这种慢性炎症环境还会增加斑块破裂的风险，一旦斑块破裂，就会引发血栓形成，导致心肌梗死、脑卒中等严重的心脑血管疾病。

在自身免疫性疾病中，如类风湿关节炎，机体的免疫系统错误地将自身关节组织视为外来病原体进行攻击。免疫细胞会大量产生促炎因子，如 TNF - α 和干扰素 - γ（IFN - γ），这些促炎因子会引起关节滑膜的炎症、增生和破坏，导致关节疼痛、肿胀、畸形等症状，严重影响患者的生活质量。

抗炎因子占优势

如果抗炎因子过度表达，相对而言促炎因子不足，会导致机体的免疫功能受到抑制。例如，在一些接受免疫抑制治疗的患者或者患有某些先天性免疫缺陷疾病的人群中，抗炎因子可能会异常升高。

这会使机体对病原体的抵抗力下降，容易受到各种感染。如在器官移植后使用免疫抑制剂的患者，由于免疫抑制剂会增强抗炎因子的作用，抑制机体的免疫反应，使得患者更容易发生细菌、病毒等病原体的感染，增加了感染性疾病的发病风险。