另枝菌属（Alistipes）是拟杆菌门（Bacteroidetes）中的一类革兰氏阴性厌氧杆菌，于2003年首次从阑尾炎患儿的组织样本中分离并命名。该菌属在人类肠道微生物组中广泛存在，具有复杂的生理功能，其丰度变化与多种疾病密切相关，作用呈现“双面性”——既可能发挥保护作用，也可能参与致病过程。以下从基本特征、代谢特性、健康作用及潜在风险等方面综合解析：
一、基本特征与分类
形态与培养
细胞呈直杆状或微弯（长度0.5–4 μm），不形成孢子，革兰氏染色阴性。
严格厌氧，在含脱纤维羊血的血琼脂平板上生长缓慢（需2–4天），菌落呈灰白色、半透明。
分类地位
A. finegoldii（芬氏另枝菌）
A. putredinis（腐烂另枝菌）
A. shahii（沙氏另枝菌）
A. onderdonkii（昂氏另枝菌）
门：拟杆菌门（Bacteroidetes）
科：理研菌科（Rikenellaceae）
代表菌种：
分布
主要定植于人类和哺乳动物结肠，占成人肠道菌群的0.5–5%，在粪便中丰度较高。
二、核心代谢功能
另枝菌属通过独特代谢参与肠道生态平衡：
胆汁酸转化
将初级胆汁酸（如胆酸）转化为次级胆汁酸（如脱氧胆酸），影响脂质吸收与宿主代谢。
色氨酸代谢
降解色氨酸生成吲哚衍生物（如吲哚丙酸），具有抗氧化和抗炎活性。
短链脂肪酸（SCFA）生产
发酵膳食纤维产生丙酸和丁酸，滋养结肠上皮细胞并调节免疫。
利用复杂多糖
部分菌株可分解植物多糖（如果胶），释放寡糖供其他共生菌利用。
💡 关键代谢产物作用：
丁酸：结肠细胞主要能量源，增强肠道屏障；
吲哚丙酸：激活抗氧化通路（如AhR/NF-κB），减轻炎症；
次级胆汁酸：过量可能损伤DNA，促癌变。
三、对健康的积极作用
免疫调节
通过SCFA和吲哚代谢物抑制过度炎症（如降低IL-6、TNF-α），维持免疫耐受。
肠道屏障保护
丁酸促进黏蛋白分泌，增强紧密连接蛋白表达，减少肠漏。
代谢疾病防护
临床研究：肥胖/糖尿病患者肠道中Alistipes丰度显著降低，提示其可能通过调节胆汁酸代谢改善胰岛素敏感性。
四、潜在致病风险
当肠道菌群失调或易感宿主中，另枝菌属可能转向致病：
| 疾病关联 | 作用机制 |
|---|---|
| 结直肠癌 | 过度产生脱氧胆酸（基因毒性），促进癌细胞增殖；部分菌株携带致癌基因pks。 |
| 炎症性肠病 | 克罗恩病患者肠道中Alistipes丰度升高，可能通过TLR4信号加剧炎症反应。 |
| 抑郁症/自闭症 | 患者粪便中Alistipes异常增多，其代谢物可能影响“肠-脑轴”神经信号传导。 |
| 肝病 | 参与内毒素（LPS）释放，促进肝纤维化；与肝硬化患者菌群紊乱相关。 |
五、研究应用前景
疾病诊断标志物
粪便中Alistipes丰度变化可作为结直肠癌、抑郁症的潜在筛查指标。
益生菌/益生元靶点
调控其代谢（如增加吲哚丙酸）或成为治疗代谢性疾病的新策略。
合成生物学载体
利用其严格厌氧特性开发靶向递送药物的工程菌。
总结：矛盾共生的“双面菌”
另枝菌属在健康肠道中通过生产抗炎代谢物、强化屏障功能发挥保护作用；但在菌群失调时，其胆汁酸转化能力与内毒素释放可能驱动疾病。未来研究需进一步解析不同菌种的致病/益生机制，为精准干预提供依据。